Katarinas arv

Uppvaktande kärlek finns i Gränslandsvärlden i två varianter. Dels det som man skulle kunna kalla vår världs variant, dvs långa ögonkast, rodnande, koncentrationssvårigheter och allt sådant. Detta ses som farligt och nästan ett sjukdomstillstånd.

Dels så finns ett mer godtaget system där sociala regler bestämmer hur spelet går till.

Första steget är att befinna sig i ett socialt sammanhang tillsammans med den tilltänkta. Man går då åt sidan, till ett angränsande rum eller liknande, och tar på sig ett band runt högerarmen som har samma färg som huvudfärgen på den tilltänktas kläder. Detta är naturligtvis en signal som kan missas eller missförstås av både ens tilltänkta och alla andra i rummet.

Det är lämpligt att nöja sig med den här gesten under de första tre tillfällena man träffas. Att gå vidare snabbare skulle kunna liknas vid att kyssa någon på första dejten i en highschoolfilm.

Steg två är att introducera sig själv. Detta kan man göra även om man redan blivit presenterade. En riktig introduktion innehåller en bugning och att man reciterar sina titlar eller liknande samt att man drar en dikt (som kan vara på nivån -blå -vacker -du likaså).

Att introducera sig själv är naturligtvis ett stort steg, det finns liksom inget sätt att göra det diskret eftersom man inte bör vara ensam med en annan människa om man är oskuld. Många gånger har frågan ställts mer diskret via brev eller viskning innan.

Den tilltänkta kan avisa en introduktion genom att dra en avsnoppande vers, men det är ovanligt eftersom introduktionen bara tjänar till att upplysa om att man har för avsikt att kolla om man verkar trivas ihop.

Det är fullt möjligt att vara introducerad till flera personer samtidigt, men om man är introducerad till någon så förväntas man ge den personen mest uppmärksamhet på en social tillställning och dyker det då upp två personer till vilka man är introducerad så måste man i princip välja.

Gradvis övergår en introduktion till att bli en bekantskap om den inte istället avbryts. När man når en viss status i graden av bekantskap bör man börja samordna sina sociala framträdanden och bära vissa gemensamma markörer. Tyg om högerarmen i samma färg, tyg om halsen (halsduk, biskopsmantel) osv.

Även om ätten naturligtvis inofficiellt känt till saken hela tiden är det nu dags att gå över till att presentera sin partner för dem. Detta sker helst på ett ättemöte och den tilltänkta presenteras med namn, titlar, ätt, politisk ståndpunkt, vänner, tankar om affärer osv. Ättepresentationen brukar ofta förvandlas till en förhörsliknande utfrågning.

Sedan möts ätterna för en förhandling. Ofta har ätteöverhuvudena redan mötts och detta möte avslutar en förhandling som pågått sedan månader. Det är ganska sällan det faller i det här läget.

Sedan följer själva giftermålsceremonin.

Den här processen i flera steg som beskrivs ovan har en klart intellektuell inriktning och de båda unga förväntas inte visa eller ge efter för känslor mer än lojalitet och kanske ömhet gentemot varandra. Saker som att ätterna kan samarbeta och att det kommer att fungera ekonomiskt förväntas vara de viktigaste argumenten vid de val av partner som görs.

Ibland förekommer resonemangsäktenskap av mer strikt natur. Två ätter kommer överens om att de skall stärka sina ställningar och sitt samarbete genom äktenskap. Det kan också förekomma att en starkare ätt tvingar på en svagare något av olika skäl.

Om två jämnstarka ätter har börjat förhandla om äktenskap, utan att de som skall giftas knappt har träffats, då är det för att de båda ätteöverhuvudena ser mycket stora fördelar i en allians. Dessa fördelar gäller, under fredliga förhållanden, nästan säkert handel och politik, ätterna har gemensamma intressen i viss handel och vill samarbeta om att stärka den handeln politiskt.

Det finns troligen också ett annat par i förhandlingarna. Det första paret gifts först, förses med ett vassalskap och blir medlemmar i den ena ätten. Det andra paret gifts ett par år senare, blir medlemmar i den andra ätten och förses med ett vassalskap från den. Ofta innehåller avtalet att båda ätterna hjälper till vid båda vassalskaps-köpen.

I fall man skall ha ett arrangerat äktenskap så hoppar man över de första stegen i uppvaktningen och går direkt till ättepresentationen, där även den som skall gifta sig presenteras (och anses introduceras) till den som skall giftas från den andra ätten. Ibland är detta första gången de som skall giftas möts.